杉木木料的“金同生”商船，在闽江口搁浅、漏水。“艺新”闻报后又即刻赶到，将重载的商船拖带进马江。同月，“艺新”又在福宁三沙海面抢救了一艘遭遇风暴的商船。

1879年3月，“金裕昌”商船运载着3400余根木料，不幸在妈祖澳触礁，就在船严重进水的危急时刻，“艺新”舰赶到，一面帮助修补堵漏，一面将商船拖带入港，化险为夷。

如同商船守护神的“艺新”，不断得到各方夸赞，经此时的船政大臣吴赞诚奏请，全舰无论管带、大副、二副乃至水手，全部予以嘉奖。小小的“艺新”，成了船政闻名的功勋舰。(18)

1884年8月23日，马江海战爆发。开战时，由新任管带千总林承谟指挥的“艺新”，与船政舰队的蚊子船“福胜”、“建胜”等停泊在马江上游的二线位置，位于“扬武”、“伏波”、“福星”后方。海战开始后，处于船尾对敌状态的“艺新”舰舷侧中弹被击伤，随即与“伏波”舰一起向上游的林浦方向撤逃，最后在岸边搁浅。当“艺新”退往上游的时刻，她曾经的管带许寿山，正指挥着“振威”舰与法国舰队浴血厮杀。可以想见，倘若当时这位刚烈的管带仍然指挥着“艺新”，小小的炮舰必将以壮烈的战斗名载史册。

马江战后，1885年“艺新”舰被设法修复，重新服役。海战中受伤的轮机又在1888年进行大修。但是舰况一直不佳。1891年，船政大臣卞宝第上奏清廷，提出了继续新造轮船，将“艺新”等老舰“抽旧换新”的计划。(19)