被福建船政挑中的Résolue级属于典型的木制二等巡洋舰。所谓的二等巡洋舰是依据同时代欧洲军舰的分类标准划定的，与后来日本等国海军自行制订的二等巡洋舰分类虽然中文译名相同，但实际并不是一类舰船。19世纪70年代欧洲巡洋舰的分类标准沿袭风帆时代的做法，主要是依据火炮甲板的层数，拥有两层炮甲板的称之为一等巡洋舰，只有一层炮甲板的称二等。此外根据军舰的吨位轻重和炮位数量多寡，向下还有更小的三等、四等巡洋舰的分类。(4)法国早期在蒸汽巡洋舰领域发展速度较慢，直到经历了普法战争的奇耻大辱后，才立志扩充海军，从海洋上为法兰西找回一点荣誉和尊严。法国在短时间内快速建造了一、二等巡洋舰16艘，三等巡洋舰18艘，而且格外注意控制军舰的吃水，当时外界普遍的见解是认为法国此举意在问鼎波罗的海。(5)

R é solue级巡洋舰即建造于这一时期，排水量1795吨，舰长50.98米（不包括舰首斜桅），宽13.34米，吃水6.48米，单轴单桨推进，主机功率400马力，航速10节，装备有13门160mm口径火炮，以舷旁列炮法布置，即将火炮布置在军舰两舷，符合近代早期巡洋舰“通用旁炮，尚多而不尚巨”的法则。在当时众多的法制巡洋舰中，这级军舰问世较早，各项性能并不出众，尤其是航速还比较迟缓。船政之所以会选定Résolue级作为新军舰的母型，可能是考虑到了这级军舰在同类中规模较小，而且火力并不弱，加之工费较省，施工更有把握。(6)