,邱镇洋顿时如临大敌,他连夜召集心腹将领,将精锐士卒布防于城池各处,火药武器悉数搬上城头,甚至暗中联络周边部族,做好了负隅顽抗的准备。
然而,朱勇的举动却大出意料。在宣府,他亲切慰问戍边将士,亲手将御赐的美酒佳肴分发给士兵;在大同,他与总兵郑亨把酒言欢,对边关防务赞不绝口。每到一处,都是一派其乐融融的景象。探子们传回的消息让邱镇洋彻底放下心来,他望着城楼上飘扬的旌旗,仰天大笑:"果然是我多心了!"
十月初九,秋高气爽。朱勇的队伍浩浩荡荡抵达固原城外。邱镇洋率百名亲兵出城五里相迎,他身着崭新的蟒袍,脸上堆满谄媚的笑容,远远便高声喊道:"末将恭迎国公大人!"
话音未落,只听朱勇一声断喝:"拿下通敌者!"
刹那间,四周杀声四起。隐藏在山丘后的伏兵如潮水般涌出,寒光闪闪的长枪瞬间将邱镇洋等人团团围住。还未等他反应过来,冰冷的锁链已锁住脖颈。在总兵府的密室中,一本本泛黄的账本铁证如山,朱勇当即下令将邱镇洋斩首示众。
鲜血染红固原城门,高悬的首级下,榜文随风飘动,"通敌者戒"四个大字刺目惊心。
而在榆林,朱勇则使出另一番计策。他命人将邱镇洋家中的部分财物装车,对外宣称是朝廷拨给榆林的赈灾物资。彼时榆林正遭遇罕见的大雪灾,徐靖听闻此讯,大喜过望,毫无防备地率领亲卫出城迎接。当他掀开粮车的篷布时,隐藏其中的锦衣卫一拥而上,将他死死按住。
在徐靖奢华的府邸中,官兵们搜出十多名艳妆舞姬,以及堆满金银珠宝的密室。
朱勇怒不可遏,当即下令将徐靖枭首示众,并将其尸体曝于城墙之下三日三夜。
抄没的家产很快被清点造册,换成白花花的银子分发给榆林将士。当士兵们看到银箱上"洪熙皇帝念边军苦寒"的封条时,无不感动落泪。一个满脸冻疮的老兵颤抖着双手捧起银子,声音哽咽:"有了这些银子,今年冬天,咱们就能买棉衣,不用再冻死在边关了!"
寒风呼啸,长城蜿蜒如龙。成国公朱勇的巡边队伍继续向北行进,而他身后的固原、榆林,早已换了一番天地。那些曾经不可一世的贪腐总兵,如今只剩累累白骨;而大明的边关,在鲜血与雷霆的洗礼下,正逐渐铸就成坚不可摧的钢铁长城。