倍的血腥气混合着妖兽特有的、如同沼泽淤泥般的膻臭，瞬间在工坊闷热的空气里炸开。

旁边一个新调来帮忙的杂役弟子脸色一白，猛地捂住嘴，踉跄着冲到角落，剧烈地干呕起来。

云砚眼皮都没抬一下。他早已习惯了这种味道，或者说，他的嗅觉早已在这种经年累月的腐蚀中麻木。

他挽着过于宽大、袖口和前襟早已被各色污垢浸染得看不出原本淡青色，露出清瘦、布满细密新旧划痕和灼痕的小臂。

拿起那根沉重冰冷、沾满暗红血垢的玄铁搅拌棒，探入粘稠的血液中。

顺时针，一百零八圈。

腐骨草粉末，灰绿色的烟雾带着刺鼻的酸腐升腾。

逆时针，七十二圈。

石碱液倒入，刺鼻的碱味短暂压过腥膻，然后，便是长达一个时辰的地火熬煮。

他站在池边，如同扎根在滚烫岩石上的枯木，汗水如同断了线的珠子，不断从额角、鬓边滚落，在下颌汇聚成滴，砸落在滚烫的池沿石头上

“滋”

一声后化作一缕转瞬即逝的白烟。

劣质的青布长袍湿透，紧贴在单薄的脊背上，勾勒出嶙峋的肩胛骨轮廓，又被工坊里蒸腾的热浪烤干，留下一圈圈白花花的盐渍。

搅拌，不停地搅拌……

粘稠的暗红液体在高温下翻滚着，冒出一个个粘稠的气泡，破裂时发出“啵”的轻响，溅起细小的、带着灼人热度的血沫。

偶尔有血沫溅到他的手背、小臂上，带来一阵针扎似的刺痛，留下一个个微小的红点。

他面无表情，动作机械而稳定，只有那双深不见底的眼眸深处，偶尔会掠过一丝因极度疲惫和灵力消耗带来的涣散，又迅速被强行凝聚的专注取代。

母妃的话，是能让他这地狱里维持清醒的解药

“自己照顾自己。”

他舔了舔干裂起皮的嘴唇，腰间挂着一个粗糙的竹筒，里面是浑浊的、带着铁锈味的工坊饮水。

他会在搅拌间隙，飞快地拔开塞子，仰头灌下一大口，然后立刻将注意力重新投入那翻滚的血池。

“活着。”

每一次沉重的呼吸，每一次酸胀的手臂抬起落下，每一次灵力枯竭带来的眩晕感，都在重复着这两个字。

工坊里永远不缺“意外”。

“啊——！”

一声凄厉短促的惨叫从不远处的丁字区传来，瞬间被巨大的机器轰鸣声吞没大半。

云砚搅拌的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神的波动都欠奉。

他知道发生了什么……

丁字区负责处理一种名为“蚀骨藤”的剧毒灵植汁液，那个新来的杂役弟子，大概是防护符箓失效，或者操作失误，溅了一滴在手臂上。

很快，那边就传来压抑的骚动和管事弟子不耐烦的呵斥，接着是拖拽重物的声音。

第二天，丁字区那个位置就换了一个同样紧张、同样年轻的陌生面孔。

又过了些时日，云砚去库房领取下一批“腐骨草”粉末。

经过存放半成品符墨的阴暗仓库时，一股浓烈到令人作呕的腐臭味扑面而来。

仓库深处，几个杂役弟子正围着一个小型符墨池，池子边缘凝结着厚厚的、颜色诡异的黑绿色霉斑，池子中央漂浮着一层灰白色的絮状物。