霍地抬起眼来看他，心里的愤怒乍然涌上来——倒敢说父亲，竟敢说父亲？他怎么不怕，他像姜侧侍一般，一辈子做不了人正室？

任荷菱被任荷茗的眼神惊了一跳，直愣愣地看着任荷茗，听他一字一顿道：“你说我什么都随便你，再说我爹爹一个字——”

说到这里，指尖掐入掌心，却又得了几分清明，任荷茗挪开目光，不再与任荷菱说什么，任荷菱自知理亏，硬撑着扭过头哼了一声，复又垂泪去了。

如此一路无言。

其实任荷菱遭这一劫，任荷茗亦自觉有罪，只因咸安帝起初是将任荷菱错认为自己才给他惹出这一桩麻烦，但眼下任荷茗又如何能分辩。加之东方仪并不能分辨他二人面相，任荷茗忍不住忧心或许自己才是那祸星，好容易将愤怒压了下去，心中仍是乱糟糟地，只勉强合了眼靠在马车上休息。

到家时已暮色四合，任泊峻早已率全府上下在外头等着，雀屏中选，更何况是兄弟一同，那是何等的荣耀，家仆早在府门上挂了两盏大红的金雀灯笼，又提灯笼在府门前排开两列，将府门口照得通亮。在那赤红的光芒之中，任荷茗看见祖父两眼含泪，也看见姜侧侍急切、恐慌、不甘的脸，任泊峻站在最前，脸上的表情是他所不能读出来的，她领着众人沉稳行礼，口中道：“臣任泊峻，恭迎兰陵郡王君，阳陵郡王庶君。”

而后迎入府中，任泊峻连来任荷茗院子里做做面子也懒得，便同姜侧侍先去了任荷菱的院子，任荷茗见此，也只是请任蕴琭先送祖父回去休息，又对手足无措的祝氏说了今日已晚，请他回去休息便是，恭贺之意他已明了。

他也已有些日子不曾见过朱杏小昙了，和二人回到院中，小昙细看着任荷茗的样子，担忧他在宫里过得不好，朱杏也急急地问道：“菱公子不是定了侧君的位分么？怎么只封了庶君？”

任荷茗道：“是出了些事。一会儿再说。”

朱杏笑道：“可惜公子没瞧见，宫里来宣旨时，姜侧室的脸色一下子那样难看，竟敢问宣旨的女官是不是念错了，被侯主拦住，厉声叱骂。”

与皇女相看是不能摆在明面上的事，私底下拟定的侧君位分绝不能摆在台面上说，更别提，姜侧室这一问，甚至有质疑圣旨的嫌疑。

任荷茗道：“母亲可打点了宣旨女官？”

小昙道：“公子放心。特意多加了些呢。”

任荷茗点点头，朱杏仍是忍不住抚掌笑道：“想想西院前些日子不可一世的样子，和他们如今那斗败了的鸡似的样子，便觉得解气。”

任荷茗无奈叹息：“好啦。让外头听了去。”

朱杏这才告罪，道：“奴才知错，只是咱们好不容易才扬眉吐气一次。”

“究竟他还是嫁入阳陵郡王府，来日方长。”任荷茗淡淡道，“一时之输赢算不了什么，何况这也算不上赢。”

虽然累了一日，倒也不急着要睡，果然等了不多久，便见任蕴琭过来，任荷茗隔着窗子便说：“阿姐，别进来了，进来还要受你跪我。”

任蕴琭不觉笑了，道：“傻孩子，今日不跪，来日也是要跪的。”

任荷茗心里酸涩难当，只任性道：“来日再说来日的事情。阿姐，有事便这样说罢。”

任蕴琭轻叹一声，呵出薄薄一口雾气，映在窗纱上，但到底还是依了他，只道：“母亲早已与苏氏约定好侧君之位，任荷菱缘何只封了庶君？”

任荷茗知她是问他是否冒险做了什么，便将选秀时几方争抢与东方仪测算之事同任蕴琭讲了，眼下朱杏、小昙都在，他不好明说，更不能将那一夜的禁忌之事告诉任蕴琭，但任蕴琭是知道上次进宫之时发生的事的，她听了，旋即便猜出任荷茗的心思，安抚他道：“原是他自己贪心不足，若非如此，也不至吃这一亏。天算只是一半，人为才是主因。”

她话中所指是若任荷菱不是想截断任荷茗的所有姻缘，一连追着他去了从玉宫和会宁宫，便不会惹出与建陵郡王的事端，也不会与御驾相遇，以致听不出咸安帝认错了人，恰恰合了东方仪所算的卦象，招致几位主子的忌惮。任荷茗听了心中犹是难受，却不能说，只另找话题道：“我与湘洙侯夫、蓬氏的公子聊得投契，阿姐可知道他家么？”

任蕴琭微微沉吟，道：“蓬氏一族扎根于户部，也不算十分显山露水，根基却不错。湘洙侯原本就是兴陵郡王的伴读，去岁新承爵位，便在户部领了职，想来娶蓬氏子，便是为在户部站稳阵脚。眼下户部算是兴陵郡王所辖，若非兰陵郡王有心支持兴陵