middot;张华传》里记载，元康九年十二月的某一天深夜，张华家里来一个不速之客。客人是张华的故人，名叫刘卞。

刘卞这人的经历颇有传奇色彩，他是兵家子弟，虽然低贱却有骨气，早年他在须昌县服吏役，有县里的功曹喝醉了半夜如厕，命令刘卞执烛照明，遭到拒绝后衔恨报复，刘卞因此被贬到亭舍里做清洁工，不料因祸得福，有客人在亭舍给刺史写信，总是不能成文，刘卞忍不住在旁点拨几句，立刻点铁成金。客人感恩图报，向县令狠狠推荐了刘卞，恰好县令是爱才之人，刘卞于是得到提携，到洛阳入太学，学成出仕。从小吏做起，辗转十余年逐步升迁，“所历皆称职”，最后在并州刺史任上调回洛阳，入东宫辅佐太子。

太子最需要的就是这种有真材实学的能吏，刘卞马上成为太子心腹，太子每次离开东宫去赴宴会，都由刘卞随同护卫。刘卞在东宫的官职是太子左卫率。太子卫率分左、右、前、后，以左为尊，刘卞其实就是太子派来的军事代表，深夜造访张华府第，目的是策动张华参与政变。