要找个没人的地方，把涌到眼眶的热意逼回去。

等他站在城南的老槐树上时，月亮已经爬到中天。

他摸出怀里的青铜印，在掌心烙下红痕——那是神判门的标记，此刻烫得他几乎握不住。

"原来......"他对着月亮轻声说，声音哑得像破了的铜锣，"原来我不是孤魂野鬼。"

晨雾漫上来时，方仁杰顺着房梁滑进更房。

他把靛青短打塞进床底，重新系好更夫的粗布腰带，铜钲在腰间撞出清响。

窗外传来雄鸡打鸣，他望着案头那封被揉皱的信，突然笑了——信纸上的血字，在晨光里泛着淡红，像朵开在暗夜里的花。

"沈管家，柳姑娘......"他对着铜镜整理头巾，镜中映出他发红的眼尾，"明天，该去给你们带洛宁城最醇的桂花酿了。"晨雾未散，青石板上还凝着露水。

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方仁杰攥着油纸包的手在粗布袖管里微微发紧，桂花酿的甜香从陶坛口溢出来，混着晨炊的烟火气钻进鼻腔——这是他特意绕到城南老字号打的，坛口的红布扎得极紧，像要把昨夜翻涌的情绪也一并扎住。

偏院的竹门虚掩着，他刚抬手要叩，门内就传来沈管家的声音："是小方吧？

进来。"

方仁杰顿了顿，指尖触到门环时又缩了回去——这是他头回在沈管家面前这般拘谨。

跨进门槛的瞬间，他瞥见廊下那盆养了三年的素心兰，叶片上的水珠正顺着叶尖滴落，"啪"地打在青石板上，惊得他后颈的汗毛都竖了起来。

"早茶刚温好。"沈管家坐在竹椅上，茶盏里腾起的白雾模糊了他的眉眼。

方仁杰注意到他今日穿了件月白中衣，领口的盘扣系得整整齐齐，连平日总沾着茶渍的袖口都浆得笔挺——这是只有将军府大宴时才会穿的行头。

方仁杰的指甲掐进掌心。

他想起昨夜沈管家说"等的是能扛着神判门招牌站到'九局'面前的人"，想起信纸上那抹淡红的血痕，突然觉得直接摊牌太像孩子掀桌，假装信任又辜负了对方二十年的筹谋。

他盯着沈管家茶盏里晃动的倒影，轻声道："沈伯，我昨天在玄真观求了支签。"

沈管家的手指在茶盘边缘顿了顿。

方仁杰立刻运转"九判诀"，目光如刀般扫过对方喉结的起伏——他记得神判门秘籍里写："人说谎时，呼吸频率会加快两成，喉结会在话尾轻颤三次。"此刻沈管家的呼吸比平日快了半拍，喉结却稳得像山岩。

"哦？"沈管家端起茶盏抿了一口，"什么签？"

"下下签。"方仁杰从怀里摸出那封被揉皱的信，信纸上的血字在晨雾里泛着暗紫，"签文说'至亲为刃，最善藏锋'。

沈伯，你说，是谁想让我信这个？"

茶盏底与茶盘相碰的脆响惊飞了檐下的麻雀。

沈管家的瞳孔骤缩，方仁杰看见他左手小指不自然地蜷起——这是当年他教方仁杰辨认"说谎者微态"时提到的典型动作。

"小方，你长大啦。"沈管家突然笑了，皱纹里的晨露闪着光。

他伸手入怀，摸出一枚羊脂玉佩，正面的"神判门·执法"四个字被磨得发亮，反面却刻着"御前密使·左翼"六个细如蚊足的小字，"当年老门主说，神判门要做江湖的秤，就得先做朝廷的刀。"

方仁杰的指尖触到玉佩时，温度比他想象中凉——原来沈管家总说"茶要温着喝"，是因为他常年揣着块寒玉？

"你以为我是谁，我就该是谁吗？"沈管家抽回手，玉佩在他掌心投下一片淡青的影子，"神判门的监察使要查江湖，御前密使要盯朝堂，我不过是块砖......"

"别信他！"

女声像片碎玉突然砸进晨雾。

方仁杰猛地转身，看见柳姑娘站在院门口，月白裙角沾着泥点，发簪歪在鬓边，平日里总含着笑的眼尾此刻绷得笔直，"他是右相安插在神判门旧部中最深的棋子！

上个月城南废窑的玄铁失踪，就是他......"

"柳姑娘！"方仁杰下意识挡在沈管家身前，短刃在袖中滑出半寸。

他能听见自己的心跳声震得耳膜发疼，却又清晰地捕捉到沈管家在他身后轻轻叹了口气，像在叹一片被风卷走的叶。

"小方，去更房。"柳姑娘的声音突然低下来，带着