狭一笑，看着表哥涨红的脸。

晏澜窘迫地解释：“五妹妹，我不怕吃苦。从小到大，我就没过过安生日子。”

萧语柔看着他坚毅的眼神，心中一暖。这个表哥，虽然性子木讷，但心地纯善。

用过晚膳回府，林妈妈便带来宁王府的请帖，说是明日设宴，还要举办比武。

林妈妈呈上一枚铜制腰牌，上面刻着“炎阳”二字，做工精致，显然不是寻常物件。

“三皇子说了，若公子明日能在比武中得前三，这腰牌便是公子的。”林妈妈笑眯眯地说道。

晏澜郑重行礼：“感激不尽，定王大人。”他小心翼翼地接过腰牌，眼中满是期待。

看着儿子兴奋的模样，晏夫人恍如梦中。这几日无需提防算计，也不必看人脸色，多了个知冷知热的亲外甥女，连她这个木讷的儿子都仿佛变了个人。

夜深人静，萧语柔站在窗前，望着院中的梨花出神。小欢的死，桂成林的暗示，外祖母身边的人这些线索串在一起，隐隐指向一个她不愿面对的真相。

远处传来更夫打更的声音，她轻轻叹了口气。这盘棋，才刚刚开始。