中，一位白衣老者不知何时立于道中。他鹤发童颜，衣袂飘飘，手中竹杖在落日余晖中泛着温润的光泽。

&34;这&34;邓禹猛地站直身子，嘴里的枯草掉落在地。

老者含笑望来，目光如古井般深邃。刘秀心头剧震，恍惚间仿佛看见兄长温和的笑颜。他踉跄着上前，郑重行了一个大礼：&34;老丈&34;

&34;刘将军辛苦。&34;老者的声音似远似近，&34;老朽等你多时了。&34;

刘秀眼眶一热。多少年了，自从兄长被害，再无人这般亲切地唤他&34;将军&34;。他强忍哽咽：&34;敢问老丈&34;

&34;信都郡为长安城守，去此八十里。&34;老者竹杖轻点西方，杖尖竟泛起淡淡金光，&34;此去当有际遇。&34;

邓禹突然冲上前：&34;老丈如何知晓&34;

话音未落，一阵清风拂过。老者的身影如水墨般在暮色中晕开，唯有那清越的声音仍在回荡：&34;天将降大任，必先苦心志&34;

冯异双膝一软，跪倒在地。他向来不信鬼神之说，可方才那阵异香，那抹金光，还有老者消失时飘落的几片鹤羽，都真实得不容置疑。

刘秀怔怔望着老者消失的方向。夕阳最后一缕金光恰好照在他手中的锦囊上，绢帛上的字迹正在慢慢消失。一滴热泪终于夺眶而出，砸在绢帛上，将最后一个&34;路&34;字洇开。

&34;走！&34;刘秀猛地转身，眼中的疲惫一扫而空，&34;去信都！&34;

众人翻身上马时，邓禹突然发现自己的水囊不知何时已经装满清泉。他小心翼翼地抿了一口，甘甜的滋味瞬间驱散了连日的疲惫。

马蹄声渐远，官道上只余几片鹤羽在暮色中轻轻打着旋儿。远处信都郡的方向，一颗明亮的星辰正冉冉升起。

冯异的耳朵突然竖了起来，像只警觉的野兔。他猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，溅起一片尘土。&34;有情况！&34;他的声音像是从牙缝里挤出来的。